Het onderwijssysteem in Spanje is verplicht voor kinderen van 6 tot 16 jaar. Het is onderverdeeld in verschillende fasen en kan zowel op openbare (público) als particuliere (privado) scholen gevolgd worden. De kwaliteit van het onderwijs verschilt per regio en per type school.
Kleuteronderwijs (Educación Infantil):
Dit is voor kinderen van 0 tot 6 jaar en is niet verplicht.
Het bestaat uit twee cycli: 0-3 jaar en 3-6 jaar. De meeste kinderen gaan vanaf 3 jaar naar de infantil-klas.
Basisonderwijs (Educación Primaria):
Dit is voor kinderen van 6 tot 12 jaar en is verplicht.
Het is verdeeld in drie cycli van elk twee jaar.
De lessen zijn over het algemeen in het Spaans (Castellano), maar in autonome regio's met een eigen taal, zoals Catalonië, Valencia of Galicië, wordt er ook in de regionale taal lesgegeven.
Voortgezet onderwijs (Educación Secundaria Obligatoria, ESO):
Dit is voor kinderen van 12 tot 16 jaar en is verplicht.
Na het afronden van de ESO behalen de leerlingen een diploma, het Título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria.
Vervolgonderwijs (niet verplicht):
Bachillerato: Dit is een tweejarige opleiding (16 tot 18 jaar) die voorbereidt op de universiteit (universidad). Leerlingen kunnen kiezen uit verschillende richtingen, zoals exacte wetenschappen, sociale wetenschappen of kunst. De bachillerato wordt afgesloten met een eindexamen.
Middelbaar beroepsonderwijs (Formación Profesional, FP): Dit is een alternatief voor het bachillerato en leidt op tot een beroep. Er zijn twee niveaus: grado medio (middelbaar) en grado superior (hoger).
Type scholen:
Público (openbaar): Deze scholen zijn gratis, maar je hebt een residentiebewijs nodig en je kind moet ingeschreven staan bij de gemeente (empadronado). De klassen zijn vaak groot en de taal kan een uitdaging zijn.
Concertado (gesubsidieerd privé): Dit zijn privéscholen die subsidie krijgen van de overheid. Het lesgeld is lager dan bij een particuliere school. De kwaliteit van het onderwijs is vaak hoog en er is meer aandacht voor religieus onderwijs en extra activiteiten.
Privado (privé): Dit zijn volledig particuliere scholen. De kosten zijn hoog, maar de klassen zijn klein en de faciliteiten zijn vaak uitstekend. Veel internationale scholen vallen onder deze categorie.
Internationale scholen: Voor expats die willen dat hun kinderen les krijgen in hun moedertaal of een ander internationaal curriculum volgen (bijv. het Britse of Amerikaanse systeem), zijn internationale scholen een uitstekende optie. De kosten kunnen hoog zijn, variërend van €5.000 tot €15.000 per jaar.
Taalbarrière: Spaanse scholen zijn verplicht om anderstalige leerlingen extra taalondersteuning te bieden om de overgang makkelijker te maken.
Inschrijving: Het inschrijven van je kind op een school doe je bij de gemeente (Ayuntamiento) of de regionale onderwijsdienst. De inschrijvingsprocedure start meestal in het voorjaar.